Lieux

Neuf systèmes et exactement deux issues — c'est cette forme, plus que toute autre chose, qui explique que cette région ait pu, un jour, être tenue. L'Ethereal Expanse est le berceau sécurisé où le convoi de la Traversée s'est installé de l'autre côté de l'obscurité, et elle reste le terrain le plus sûr de la galaxie : chaque station y est légale, chaque ceinture y est du genre le plus doux, et les deux portes qui en sortent sont surveillées.

Helios Nexus est l'unique pulsar de la galaxie et le seul système où chaque nouveau commandant fait ses débuts — le même système assurant double fonction, à la fois le commencement le plus sûr possible et le lieu que le Nexus Protectorate appelle toujours son foyer. Il ancre l'Ethereal Expanse depuis l'intérieur, au cœur de l'unique région jamais entièrement sécurisée.

Krakken's Halt est la première station où accoste presque tout commandant de l'Ethereal Expanse — située dans le cinquième secteur d'Helios Nexus, volontairement peu approvisionnée, et faisant aussi office de l'unique endroit de la galaxie où le Wayfarer Concordat délivre réellement ses contrats de formation.

Phoenix Terminus est la porte chaude — l'unique porte de l'Ethereal Expanse vers Crimson Sector et le territoire des pillards au-delà, garnisonné depuis la Fermeture des Portes et jamais scellé depuis. Le nom joue sur les deux tableaux à la fois : un phénix promet une renaissance, un terminus promet une fin, et la porte a été les deux, pour chaque vaisseau qui l'a jamais empruntée.

Dark Matter Reach est la porte froide — l'autre porte de l'Ethereal Expanse, qui ne mène pas vers le territoire des pillards mais vers le Void Dominion, un ordre administratif qui n'a jamais été en guerre contre personne. Tenue en garnison depuis la Fermeture des Portes comme sa jumelle à Phoenix Terminus, elle n'a jamais une seule fois été scellée — la porte reste ouverte, et reste surveillée.

Crimson Sector est la région au-delà de Phoenix Terminus, le terrain que les Crimson Corsairs ont tenu en premier et le plus complètement, une fois que la Fermeture des Portes les a chassés pour de bon de l'Ethereal Expanse. C'est ce secteur qui a donné leur nom aux Corsairs. Il ne les a jamais tout à fait lâchés.

Void Dominion est la région au-delà de Dark Matter Reach, accessible par la porte froide de l'Ethereal Expanse et tenue par un ordre administratif du même nom plutôt que par une faction. Rien ici ne répond au Nexus Protectorate, et rien ici ne lui est hostile non plus.

Dominion Yard est la station pleinement approvisionnée et pourvoyeuse de contrats de Twilight Crossing, dans le Void Dominion — le comptoir de tenue de registres le plus actif de la région, et l'endroit où ses greffiers travaillent réellement.

Astral Consortium est la région au-delà du Void Dominion, que l'on atteint par une seconde porte plutôt que directement depuis l'Ethereal Expanse — une légitimité rivale de plus, aux confins de l'espace sécurisé, administrée par l'Astral Consortium, un ordre qui ne s'intéresse à la guerre de personne.

Outer Periphery est la région la plus profonde de la galaxie, et de loin la moins sûre — l'extrémité d'une longue chaîne de portes s'éloignant de l'Ethereal Expanse, là où la présence légale s'arrête effectivement et où attend le minerai le plus riche du jeu, pour quiconque est prêt à travailler aussi loin.