EEthereal Expanse
Neuf systèmes et exactement deux issues — c'est cette forme, plus que toute autre chose, qui explique que cette région ait pu, un jour, être tenue. L'Ethereal Expanse est le berceau sécurisé où le convoi de la Traversée s'est installé de l'autre côté de l'obscurité, et elle reste le terrain le plus sûr de la galaxie : chaque station y est légale, chaque ceinture y est du genre le plus doux, et les deux portes qui en sortent sont surveillées.
Neuf systèmes et exactement deux issues — c'est cette forme, plus que toute autre chose, qui explique que cette région ait pu, un jour, être tenue. L'Ethereal Expanse est le berceau sécurisé où le convoi de la Traversée s'est installé de l'autre côté de l'obscurité, et elle reste le terrain le plus sûr de la galaxie : chaque station y est légale, chaque ceinture y est du genre le plus doux, et les deux portes qui en sortent sont surveillées.
Une région à deux portes
On ne défend pas neuf systèmes en tenant neuf frontières. On en tient deux. Phoenix Terminus mène vers le territoire des pillards ; Dark Matter Reach mène vers un ordre qui n'a jamais été hostile le moins du monde. Toutes deux sont en garnison, non scellées — des vaisseaux passent par l'une ou l'autre chaque jour — mais toutes deux sont surveillées, et c'est cette surveillance qui permet à tout le reste de l'Expanse de rester aussi calme qu'il l'est.
Là où la Traversée a touché terre
C'est la région que le convoi a atteinte au terme de la Traversée, et la région où l'arrivée ne s'est pas révélée synonyme de sécurité : les pillards qui avaient traversé avec le convoi ont frappé les routes de fret dont la flotte avait elle-même besoin pour survivre, et les traquer à travers les neuf systèmes n'a pas tenu la distance. Ce qui a fonctionné à la place — prendre et tenir les deux portes plutôt que la région entière — est un événement à part entière : la Fermeture des Portes. Chaque patrouille de porte et chaque station légale encore debout ici est cette décision, toujours en vigueur.
Le terrain le plus sûr de la galaxie
Helios Nexus, l'unique pulsar de la région et l'unique système où débute chaque nouveau commandant, ancre les trois stations légales de l'Expanse — dont Krakken's Halt, la toute première étape de chaque nouveau contrat. Les ceintures y sont elles aussi les plus douces de la galaxie : du sable commun au Nexus même, de la ferrite et de la cobaltine plus loin, rien qui ressemble au minerai plus rare qui n'apparaît que là où la loi cesse de suivre. Cela aussi remonte aux deux mêmes portes, toujours tenues.